Sensor 4–20 mA ou boia resistiva: qual usar para medir nível de tanque
Na hora de instrumentar um tanque, a dúvida quase sempre é a mesma: boia resistiva ou sonda 4–20 mA (hidrostática ou radar)? As duas medem nível, mas resolvem cenários diferentes. Este guia compara de forma direta — e mostra por que, com a plataforma certa, você não fica preso a nenhuma delas.
O que é cada uma
Boia resistiva. Uma boia acompanha o nível e move um contato sobre um divisor de resistência. A resistência varia com o nível, e o leitor converte isso em %. É o sensor mais comum, barato e fácil de trocar.
Sonda hidrostática (4–20 mA). Fica imersa e mede a pressão da coluna de líquido acima dela; quanto mais produto, maior a pressão. Converte pressão em nível com boa estabilidade. Usa o laço de corrente 4–20 mA, padrão industrial.
Radar (4–20 mA). Emite uma onda do topo e mede o tempo de retorno até a superfície — sem contato com o produto. Também entrega o sinal em 4–20 mA.
Comparação rápida
| Critério | Boia resistiva | Hidrostática 4–20 mA | Radar 4–20 mA |
|---|---|---|---|
| Custo | Baixo | Médio | Mais alto |
| Precisão | Boa | Muito boa | Muito boa |
| Contato com o produto | Sim | Sim | Não |
| Peças móveis | Sim (boia) | Não | Não |
| Produtos agressivos/espuma | Limitado | Bom | Ótimo |
| Padrão de sinal | Resistência | 4–20 mA | 4–20 mA |
Quando usar boia resistiva
- Orçamento enxuto e tanque de diesel/arla comum.
- Já existe boia instalada — reaproveitar reduz custo e obra.
- Aplicações onde a precisão “boa” já resolve.
O ponto fraco são as peças móveis: a boia pode emperrar ou ter zona morta em tanques muito compridos (nesse caso, duas boias em conjunto ajudam).
Quando usar 4–20 mA (hidrostática ou radar)
- Hidrostática: quando você quer estabilidade e não se importa com contato — ótima para diesel, água e a maioria dos líquidos.
- Radar: quando o produto é agressivo, forma espuma ou você prefere zero contato e zero peças móveis.
O 4–20 mA é o “idioma” da instrumentação industrial: robusto a ruído elétrico e fácil de integrar.
A precisão não vem só do sensor
Um detalhe que muita gente ignora: o sensor entrega nível, não litros. Em tanque cilíndrico deitado ou de fundo abaulado, a conversão nível → litros não é linear. Sem uma tabela de aferição (calibração ponto a ponto), mesmo a melhor sonda dá uma litragem enganosa.
Então a pergunta certa não é só “qual sensor”, e sim “qual sensor + qual calibração”. Você pode testar a diferença na calculadora de volume e tabela de aferição.
O melhor dos dois mundos: não ficar preso
A escolha fica muito mais fácil quando a plataforma é sensor-agnóstica. O TankFlow lê boia resistiva padrão e qualquer sonda 4–20 mA (hidrostática, radar, ultrassônico) — você escolhe o sensor pelo tanque e pelo bolso, sem trocar de hardware nem depender de um fornecedor único. Entenda mais em o que é telemetria de tanque.
Conclusão
- Boia resistiva: barata e prática, ideal para reaproveitar o que já existe.
- 4–20 mA (hidrostática/radar): mais precisão e robustez, melhor para produtos difíceis e tanques exigentes.
- Em qualquer caso: a calibração ponto a ponto é o que garante litros reais.
Quer ajuda para escolher? Fale com um especialista — a gente avalia o seu tanque e o sensor ideal.